Na tarde do último sábado (29), o Ginásio do Sesi recebeu o segundo amistoso do AZ Basquete Araraquara, novo time adulto masculino que representará a cidade nas competições estaduais e nacionais da modalidade. Diante de seus torcedores, que tiveram de apresentar comprovante do esquema vacinal completo para poder ocupar a arquibancada, o time araraquarense levou a melhor por 96 a 83 sobre o Vindicated Sports, time campeão nos últimos cinco anos da Liga da Califórnia, Estados Unidos, e que contou com um combinado de atletas norte-americanos para esse compromisso.
O destaque foi o ala Jackson, do AZ Araraquara, que marcou 18 pontos e foi o cestinha do jogo. Ele já havia sido o maior pontuador do amistoso anterior, onde anotou 20 pontos no triunfo sobre o Praia Clube de Uberlândia-MG pelo placar de 77 a 68, no compromisso que marcou a apresentação oficial da equipe.
Mesmo com pouco tempo de trabalho, o técnico Fábio Appolinário gostou do que viu dentro de quadra. “Eu fiquei muito satisfeito com o desempenho da equipe nessas duas partidas, principalmente pela evolução que tivemos do primeiro para o segundo jogo. No fim de semana contra os americanos a equipe já estava muito mais madura e muito mais evoluída coletivamente. Com certeza isso dá confiança para os atletas e fortalece nosso trabalho no dia a dia. Hoje eu tive o primeiro contato com eles após os amistosos e a equipe está bem empolgada e motivada. Tivemos um trabalho de quadra excelente. Com os pés no chão, acreditamos que ainda podemos melhorar ainda mais e que faremos um excelente campeonato”, avaliou o treinador.
Vale destacar que a equipe foi implantada pela Prefeitura de Araraquara, através da Fundesport, e com uma parceria com a AZ Colégio e Cursos, rede educacional com sede em Ribeirão Preto e mais de 350 escolas espalhadas pelo Brasil. Outras empresas apoiadoras são Multifisio, Nova Era e Empório do Corpo.
A primeira competição oficial do AZ Basquete Araraquara será o Campeonato Brasileiro da Confederação Brasileira de Basketball (CBB), que é uma divisão de acesso para o NBB, que reúne as maiores potências da modalidade no Brasil. O campeonato terá início no dia 17 de fevereiro e, por conta do aumento de casos de Covid-19, será disputado no sistema de “bolha”, ou seja, com os jogos em sede única. O primeiro e o segundo turno serão disputados em Santa Catarina, com uma parte dos jogos em Brusque e outra em Blumenau. Se a equipe araraquarense se classificar, terá a oportunidade de trazer uma bolha para Araraquara para contar com o apoio de sua torcida.
O time araraquarense integra o Grupo B ao lado de Liga Sorocabana-SP e APAB Blumenau-SC. A estreia será no dia 18 de fevereiro, às 15h, contra o time de Blumenau na Arena Brusque.
